Kurzantwort (für Eilige): Die 3-Wochen-Frist beginnt am Tag nach dem Zugang der schriftlichen Kündigung und endet mit Ablauf des 21. Tages. Fällt das Ende auf Samstag, Sonntag oder Feiertag, verschiebt es sich auf den nächsten Werktag. Die Frist wird nur durch Klage beim Arbeitsgericht gewahrt, nicht durch Widerspruch beim Arbeitgeber.
In der Praxis scheitern viele Fälle nicht am materiellen Recht, sondern an falsch berechneten Fristen. Genau dafür ist dieser Leitfaden: Fristberechnung, Sonderfälle und Rettung bei Verspätung (§ 5 KSchG). In diesem Beitrag liefere ich Ihnen Beispiele, einen Notfallfahrplan und einen Fristrechner.
Die 3-Wochen-Frist im Überblick verständlich & rechtssicher erklärt
Kernregel: Gegen eine Kündigung muss binnen 3 Wochen ab Zugang Klage beim Arbeitsgericht erhoben werden (maßgeblich ist der Zugang, nicht das Ausstellungsdatum).
Was „Zugang“ bedeutet (Praxisnah):
Briefkasten: Zugang, sobald der Brief so eingeworfen ist, dass mit üblicher Leerung zu rechnen war (z. B. abends eingeworfen → meist nächster Tag Zugang).
Persönliche Übergabe: Zugang im Moment der Übergabe.
Einwurf-Einschreiben: Zugang mit Einwurf.
Übergabe-Einschreiben/Abholschein: Zugang nicht automatisch. Hier kommt es auf die Umstände an (Abholung, übliche Leerungszeiten etc.).
Fristlogik in 3 Schritten:
Start: Der Tag nach dem Zugang ist Tag 1.
Laufzeit: 21 Tage (3 Wochen).
Ende: Fällt das Fristende auf Sa/So/Feiertag, läuft sie am nächsten Werktag ab.
Wichtig: Auch offensichtlich fehlerhafte Kündigungen (z. B. Formmangel) müssen innerhalb von 3 Wochen angegriffen werden. Es ist daher ratsam sicherheitshalber immer fristwahrend zu klagen.
Mehr zur Wirksamkeit von Kündigungen finden Sie im Beitrag: Ist meine Kündigung wirksam? 🔗
So rechnen Sie korrekt
Beispiele (ohne Jahresbezug):
Zugang 10.03. → Fristende 31.03. (21 Tage später).
Zugang 28.02. (kein Schaltjahr) → Fristende 20.03.
Zugang 24.12. → Fristende 14.01. (fällt das Ende auf So/Feiertag, gilt der nächste Werktag).
Merksatz: Der Zugangstag zählt nicht mit. Gezählt wird ab dem nächsten Tag.
Typische Stolperfallen und wie Sie sie vermeiden
Oft gibt es Gründe, die dazu führen, dass die Post mit der Kündigung nicht entgegen genommen werden kann. Hier eine Übersicht der üblichen Fälle und wie Sie damit umgehen:
Urlaub / Krankheit / Krankenhaus
Die Frist läuft trotzdem, wenn die Kündigung in deinen Machtbereich gelangt (Briefkasten!).
Lösung: sofort die Frist notieren. Wenn es objektiv unmöglich war zu handeln, sollte die Zulassung einer verspäteten Klage (§ 5 KSchG) geprüft werden.
Einschreiben & Zustellvarianten
Einwurf-Einschreiben: Das Einschreiben gilt mit Einwurf als zugegangen.
Übergabe-Einschreiben/Benachrichtigung: Hier gilt “kein sicherer Zugang ohne Abholung”. In Zweifelsfällen: vorsorglich Klage erheben und Zugangsthema im Verfahren klären.
Arbeitgeber verschickt mehrere Kündigungen
Jede Kündigung löst eine eigene Frist aus (z. B. zunächst außerordentlich, später hilfsweise ordentlich). Hier ist es wichtig alle Fristen getrennt berechnen.
Kündigungsarten
Für die drei Arten “ordentlich“, “außerordentlich” und “Änderungskündigung” gilt regelmäßig die 3-Wochen-Frist.
Bei Betriebsratsanhörung und Sonderkündigungsschutz gilt: Selbst wenn Fehler vorliegen, läuft die Klagefrist ganz normal.
Best Practice (Mini-Check):
Zugangsdatum schriftlich festhalten (Umschlag, Foto).
Fristende kalendarisch bestimmen (oder Fristrechner nutzen).
„Unklare“ Zustellung? Vorsorglich klagen. Lesen Sie auch unseren Beitrag zu: Kündigungsschutzklage – Ablauf, Erfolgschancen und wichtige Tipps 🔗
Frist verpasst? Nachträgliche Zulassung nach § 5 KSchG. So gehen Sie vor!
Wann ist eine verspätete Zulassung einer Kündigungsschutzklage nach Ablauf der 3-Wochen-Frist möglich?
Hierbei ist wichtig, dass die Versäumung ohne eigenes Verschulden passierte (keine grobe Fahrlässigkeit).
Klassische Beispiele sind eine plötzliche schwere Erkrankung mit Handlungsunfähigkeit, stationäre Aufnahme ins Krankenhaus oder auch eine objektive Fehlleitung der Post. Trifft dies bei Ihnen zu, haben Sie die Möglichkeit auch nach Ablauf der 3-Wochen-Frist zu klagen. Wichtig ist hierbei dennoch wiederum gewisse Fristen und eine Form zu wahren:
Antragsfrist: 2 Wochen ab Wegfall des Hindernisses (z. B. Entlassung aus dem Krankenhaus).
Sie müssen in diesem Fall zwei Schritte gleichzeitig durchführen:
zum einen den Antrag auf nachträgliche Zulassung
plus die eigentliche Kündigungsschutzklage.
Belege beifügen: Die Zulassung einer späteren Kündigungsschutzklage erfordert grundsätzliche Belege wie ein Attest oder Arztbericht (mit Zeitraum der Handlungsunfähigkeit), Tickets, Zeugen oder Postnachweis etc.
Glaubhaftmachung: Erstellen Sie eine kurze und stimmige Chronologie darüber wann Sie wie gehindert waren und wann das Hindernis sich auflöste.
Was Gerichte im Regelfall eher akzeptieren sind:
Unerwartete und belegte Handlungsunfähigkeit.
Unverschuldete Zustellprobleme.
Was selten durch das Gericht akzeptiert wird sind:
„Ich dachte, ein Widerspruch reicht“, Urlaub ohne Vorsorge der Post, längeres Zuwarten nach Genesung/Rückkehr.
Sie haben eine Kündigung erhalten und sind bereits knapp dran, die Frist zu überschreiten? In München klären wir innerhalb 24h ob die nachträgliche Zulassung bei Ihnen möglich wäre und reagieren schnell mit einer vorsorglichen Kündigungsschutzklage.
Ihr 48-Stunden-Fahrplan ab Zugang: pragmatisch & schnell
0–12 Stunden
Zugang fixieren: Umschlag sichern, Uhrzeit notieren, ggf. Foto/Zeuge.
Fristende berechnen (Kalender/Fristrechner) und in den Kalender legen.
Unterlagen sammeln: Arbeitsvertrag, Anhänge, Abmahnungen, BR-Infos, Schwerbehinderung/Elternzeit/Schwangerschaft etc.
12–24 Stunden
Kurzberatung einholen (Aussichten, Taktik, Abfindungsoptionen).
Taktik entscheiden: Kündigungsschutzklage fristwahrend vorbereiten (Sachverhalt in Stichpunkten reicht für den Start).
Beweise sichern: E-Mails, Protokolle, Zeugen.
24–48 Stunden
Klage einreichen beim zuständigen Arbeitsgericht (schriftlich/elektronisch/zu Protokoll der Geschäftsstelle – je nach Möglichkeit).
Wenn Fristkritik: Parallel § 5 KSchG prüfen und vorbereiten.
Kommunikation mit Arbeitgeber nur strategisch und ohne Fristgefährdung.
Nice-to-have (lokal München):
Wir sitzen Türkenstraße 103 (Nähe Arbeitsgericht). Sameday-Einreichung oft möglich, wenn die Basics vorliegen.
Der 3-Wochen-„Fristrechner“
Bitte beachten Sie, dass die Feiertage je nach Bundesland unterscheiden. Der Rechner berücksichtigt Wochenenden. Feiertage bitte zusätzlich prüfen oder kurz anrufen. Der Rechner dient einer ersten Indikation. Für eine genaue Aussage bitte das persönliche Gespräch suchen
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Gerne gebe ich Ihnen auch weitere Informationen darüber, was eine anwaltliche Vertretung eines Arbeitsrechtsfalls kostet.
In Unserem Blog finden Sie auch weitere Artikel zum Thema Kündigung:
FAQs - Frist der Kündigungsschutzklage
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Zählt der Samstag als Fristende?
Nur, wenn das Fristende auf einen Samstag fällt, verschiebt es sich auf den nächsten Werktag.
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Ich war im Urlaub/krank. Kann ich die Frist nachholen?
Nur bei fehlendem Verschulden kommt eine nachträgliche Zulassung einer Kündigungsschutzklage (§ 5 KSchG) in Betracht. Der Antrag muss binnen 2 Wochen nach Wegfall des Hindernisses gestellt werden. Unterlagen müssen beigefügt werden.
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Gilt die 3-Wochen-Frist auch bei fristloser oder Änderungskündigung?
Regelmäßig ja: Maßgeblich ist der Zugang der jeweiligen Kündigung.
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Reicht ein Widerspruch an den Arbeitgeber aus?
Nein. Die Frist wird ausschließlich durch Klage beim Arbeitsgericht gewahrt.
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Ich habe mehrere Kündigungen erhalten. Gilt jetzt eine oder mehrere Fristen?
Mehrere: Jede Kündigung hat ihre eigene Frist.
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